为什么学外语需要大量记单词?

英语学习

为什么学外语需要大量记单词?

每天早晨在英领大厅,都可以听到同学们的哀嚎声——

“又要背单词啊
“怎么又是背单词啊
“今天能不能不背单词啊

背单词确实是一件枯燥的事情,但是它又是我们英语学习中不得不翻越的一座大山。今天小编想从听、说、读、写、学五个方面和大家好好讨论一下,为什么背单词对学习语言有着这么重要的意义。

英领·英语学习专栏
用正确的方法学习英语,愉快中收获进步!

能够听懂意思是听力考试,也是日常会话能够顺利进行的基础。这在考试中尤其重要。如果不能理解词汇的意思,在与人交流时,我们可以通过针对性询问使会话进行下去,如“what did you say?” “what does that word mean?”但听力考试是一个单向传输的过程,如果不能听懂,将没有追问的机会。如果听不懂单词,可能会造成如下后果:
❶ 错失正确答案,即使猜到是答案也无法正确拼写
❷ 错误理解意思,很可能出现把正面理解成反面的情况
❸ 增加紧张情绪,听不懂的单词越多越影响考试发挥

与听力考试相比,阅读考试给考生更多重复阅读和思考的时间。更重要的是,我们在阅读时能够直接看到单词的拼写,比单纯听单词要相对容易一些。那么是不是就意味着我们可以不用努力背单词了呢?答案是否定的。因为考试形式比听力相对简单,因此阅读考试中我们会遇到的生词就会比听力考试多几倍。

在各类英语考试的阅读环节中,我们都会遇到许多专有名词和较难词汇——这些词汇是不需要我们掌握的,而阅读考试考察的就是我们在有生词的情况下是否能够较好地掌握文章大意。因此,掌握足够的基础词汇在阅读考试中就显得至关重要。很多时候,专业术语和较难的词汇都可以通过上下文出现的同反义词和提示词等推断出大概意思,推动文章的理解。这时候,如果不能很好地理解文章其他部分的意思,将对阅读考试造成非常大的障碍。

此外,有时候阅读考试会直接出现理解词义的问题,就像“what does the underlined word xxx mean in paragraph 5?” 这类词汇,出题者默认我们是不认识的,而这类问题考核的就是我们通过上下文理解该词汇的能力。这类问题通常有两种解决办法:
通过上下文理解:上下文中可能会出现意思相近、相同或相反的关键词,能够理解关键词的意思就显得相当重要
通过构词法理解:考核词汇可能是由某个我们认得的单词衍生而来,这时不用对照上下文我们都可以猜到词汇的意思

大部分英语考试的写作环节都非常注重考生词汇运用的能力。在写作中,两个非常重要的得分点就是同义词的替换连接词的使用。词汇量不足时,很容易出现在写作中大量重复同一个词汇的情况,特别是当关键词或者话题词汇无法用其他词汇来替代时,一篇文章中可能出现同一个单词重复10遍以上的窘境。

举个例子,如果写作的话题是happiness幸福,阅卷人希望看到的是考生用丰富的词汇替代关键词以展示自己的英语水平,比如joy, delight, pleasure等。如果我们不能使用上这些词汇,可能会导致我们在文章中要大量重复happy和happiness这两个词汇。

同样的,考官也希望我们能够使用各种不同的连接词汇来丰富文章语言。许多同学在三段式论证中统一使用firstly, secondly和lastly,这样做不会构成错误,但使用更加丰富的表达才会让我们的作文更容易得到阅卷人的青睐。写作考试需要考生在短篇幅内充分展示自己语言水平,因此词汇的多样性是同学们必须重视的一点。

和写作类似,口语也是一个展现大家词汇能力的平台。同学们需要有充分的词汇储备,才能较好地传达自己的意思。但口语比写作要难的地方在于,它的反应时间非常短,因此也需要我们对词汇更好的掌握。

那么说好流利口语需要掌握的词汇量是多少呢?这是很难一概而论的。一般大家公认日常交流所需要的词汇量是3000左右,但这3000词汇需要有比较好的掌握程度,不仅知道意思和正确念法,还需要能够正确使用,比如与介词的搭配(比如look搭配at,listen搭配to)和以及意思的搭配(比如看书不能说look at books而是read books)。

如果不能充分掌握足够的单词,在口语中可能会需要大量的思考时间,嗯嗯啊啊支吾不断,影响口语的流利程度。如果单词量不够,无法表达想要的意思,不但会给口语考试增加语言上的障碍,而且会影响到考试时的心态和发挥。

单词量的积累可以说是一个滚雪球式的过程。万事开头难,在我们刚刚接触一件新事情的时候,现有的知识很少,需要了解的很多,因此进展会缓慢。当我们有一定词汇积累的时候,背单词就会变得越来越容易,越来越快。

这是因为英语的词汇很多都是由有限的核心词汇衍生而来,也就是我们所说的派生词(derivative)。所谓派生词,就是在一个单词或词基之上形成的新词。举个例子,如果不认识expect(期待,动词),记忆expectation(期待,名词,expect的名词形式)这样一个长单词就会非常困难。相反,如果知道expect和后缀-tion的用法,expectation一次基本上就掌握了,不需要费工夫去记忆。

再多说一点

通过这五个方面总结,你是不是也对词汇的重要性有了更深刻的认识呢?相信看完今天的推送,很多同学们已经跃跃欲试想要好好背单词了。然而,这里有一个误区小编也要及时指出:“背了一定数量的单词考试就没问题了。”——这是一个错误的想法。

单词不等于语言。如果背了大量单词却不会使用,在实际的英语应用中还是会困难重重。但需要大家记住的是,单词是学习语言的基础。所谓巧妇难为无米之炊,无法掌握足够的单词,所有的考试技巧、语言技巧都是无用的。只有在掌握单词的基础上,语言的各方面能力才能更快进步。

 

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